A hosszú ideig aktív összetevő egy nem illékony, viszkózus olaj, amely a felszínen marad, ezáltal biztosítva a kenést és a nedvességtől való védelmet
Az alacsony viszkozitás elérése érdekében ez hígítva van egy illékony szénhidrogénnel, így érve el azt, hogy spray formában alkalmazható legyen és beszivárogjon a résekbe
Ezt követően az illékony szénhidrogén elpárolog, hátrahagyva az olajat
A hajtógáz (eredetileg egy alacsony molekulatömegű szénhidrogén, ma szén-dioxid) biztosítja a megfelelő nyomást a flakonban ahhoz, hogy a folyadék átnyomódjon a fúvókán, ezután illan el
Otthoni, mind ipari felhasználásban: különféle szennyeződések eltávolítása, beragadt csavarok és zárak oldása mellett a megakadt cipzár lazítása is a hétköznapi alkalmazásai között szerepel
Nedvesség eltávolítására is alkalmas
Finomságánál (alacsony viszkozitás) fogva a WD-40 nem minden eszköznél alkalmazható
